Pernah ada seorang pria,
yang berusaha menemukan umur bumi yang sesungguhnya.
Dalam usaha pencariannya yang sulit itu,
ia terbentur pada suatu ancaman serius.
Pada suatu hari di musim panas yang cerah
di Pasadena, California tahun 1966..
Bisnis dan kehidupan berjalan dengan baik.
Kecuali bagi seorang ahli geo kimia,
bernama Clair Cameron Patterson
yang kerap dipanggil "Pat"
Dia tahu bahwa setiap orang yang dilihatnya,
berada dalam ancaman bahaya yang tak terlihat.
Dan dia bertekad untuk menghentikannya,
dengan berbagai cara...
== Diterjemahkan oleh Purakrisna @rasjawa 21 April 2014 ==
Anda tidak dapat menceritakan kisah Pat Patterson
tanpa kembali kepada
masa-masa awal ketika bumi,
rumah kita, baru saja terbentuk.
Ketika bintang melepaskan zat-zatnya.
Besi...
yang menjadi inti cair planet bumi
Oksigen...
untuk bebatuan, air dan udara.
Karbon.
yang membentuk berlian dan kehidupan.
Sebuah bintang telah lahir,
Bintang kita (Matahari).
Pada kurun waktu beberapa juta tahun pertama semuanya berjalan dengan lancar
ketika butiran debu-debu menggumpal menjadi benda yang lebih besar...
Dan ketika benda-benda itu menjadi benda yang cukup besar
dan memiliki gravitasi yang cukup besar,
mereka mulai saling menarik, di dalam orbit yang saling bersimpangan
Beginilah pemandangan dunia kita
ketika masih baru.
Tak ada satupun bagian permukaan bumi yang bisa bertahan utuh
dari masa itu hingga saat ini.
Jadi, dengan terhapusnya berbagai catatan sejarah kelahiran dan usia dini bumi,
bagaimana kita bisa berharap dapat mengetahui kepastian
usia bumi kita yang sebenarnya?
Orang-orang telah berusaha mengetahui hal ini sejak jaman dulu kala.
Pada tahun 1650, Uskup Agung James Ussher dari Irlandia
membuat suatu perhitungan yang tampaknya dapat menjawab pertanyaan itu
Seperti layaknya orang lain pada masa itu
Dia berpegang pada Alkitab yang menjelaskan penciptaan dunia
Tetapi Alkitab tidak memberikan tahun yang tepat,
Kemudian Ussher mencari peristiwa dalam Perjanjian Lama
yang berhubungan dengan tanggal sejarah yang dikenal.
Dia menemukannya pada Kitab kedua dari Kitab Raja-raja,
kematian Nebukadnezar, penguasa Babilonia
pada tahun 562 SM
Usher menghitung generasi para nabi
dan para Leluhur,
139 silsilah keturunan dari Perjanjian Lama,
Di antara Adam dan masa Nebukadnezar,
dan menemukan
bahwa dunia dimulai pada 22 Oktober
pada tahun 4004 SM
Pada jam 6.00 petang.
Itu adalah hari Sabtu.
Kronologi Uskup Agung Ussher ini dijadikan sebagai Injil
di dunia Barat.
Hingga kita beralih ke buku lain untuk menemukan umur bumi,
yang tertulis dalam bebatuan itu sendiri.
Sebagian besar lapisan batuan di dinding Grand Canyon
terbuat dari sedimen, yang tersusun dari butiran halus
pada masa ketika bagian ini adalah lautan.
Selama ribuan tahun, sedimen memadat menjadi batu
di atas lapisan berikutnya,
dengan lapisan yang lebih tua di bagian bawah.
Pilihlah sebuah lapisan, lapisan yang mana saja.
Bagaimana dengan yang satu itu?
Pada suatu masa, pasti ada perairan dangkal di sini.
Kembali pada periode Prakambrium,
sekitar satu miliar tahun yang lalu,
hanya ada satu jenis kehidupan.
Bakteri-bakteri biru-hijau yang sibuk memanen sinar matahari
dan membuat oksigen.
Bagi mereka, oksigen hanyalah produk limbah,
namun untuk hewan yang berevolusi kemudian, termasuk kita,
oksigen adalah nafas kehidupan.
Baiklah. Pilih lapisan lainnya.
Bagaimana dengan lapisan yang itu?
Lapisan ini dikenal sebagai "Bright Angel Shale" (lapisan-lapisan sedimen yang berwarna-warni)
Lapisan ini terbentuk sekitar 530 juta tahun yang lalu.
Bagian ini terbentuk 260 juta tahun yang lalu.
Jadi, apakah Anda ingin mengetahui umur bumi?
Carilah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membentuk setiap lapisan.
dan kemudian, alih-alih menghitung silsilah keturunan
jumlahkanlah semua umur tiap lapisan.
Mudah, bukan?
Tapi ada satu masalah, kita mengetahui dengan mengamati proses ini,
karena proses ini masih terjadi saat ini
di lautan dan danau di seluruh dunia.
Sedimen-sedimen ini bisa ditemukan pada tingkatan yang berbeda-beda.
Hal Ini biasanya terjadi sangat lambat,
katakanlah, sekitar 33 cm sedimen per 1.000 tahun.
Namun jika terjadi banjir yang maha dahsyat,
hal ini bisa terjadi lebih cepat,
kira-kira 33 cm terbentuk hanya dalam beberapa hari.
Banyak ahli geologi mencoba metode ini
untuk menghitung umur bumi.
Mereka menggunakan Grand Canyon
dan urutan sedimen lain yang terdapat di seluruh bumi.
Namun hasil temuan mereka memiliki jangkauan yang terlalu lebar
dari 3 juta hingga 15 miliar tahun.
Dan ada masalah lain dalam penggunaan metode ini,
Bahkan lapisan terdalam dari batuan
bukanlah benda tertua di bumi.
Mengapa? Karena tak ada satupun bebatuan bisa selamat
dalam kerasnya masa-masa awal umur bumi.
Di ruang angkasa, ceritanya lain lagi.
Apakah ada kenang-kenangan lain dari masa ketika bumi lahir,
benda-benda yang mungkin bisa memberitahu kita usia bumi yang tepat?
Aku tahu suatu tempat di mana terdapat bebatuan dan zat-zat yang tersisa
dari penciptaan tata surya kita
Benda-benda itu terletak di antara orbit Jupiter dan Mars.
Di sinilah benda-benda yang terdapat pada bumi yang baru lahir,
melayang-layang dalam keadaan beku, tak berubah
sejak jaman dahulu kala.
Sejuta tahun atau lebih yang lalu,
sebuah asteroid besar mendorong asteroid-asteroid yang lebih kecil
mengirimnya pada lintasan baru,
yang menabrak bumi pada suatu malam
sekitar 50.000 tahun yang lalu.
Kesunyian Grand Canyon mendadak hilang
ketika asteroid ini menabrak bumi
dan membentuk kawah besar ini..
yang suatu hari kelak akan dikenal sebagai Arizona .
Pecahan-pecahan dari besi asteroid yang membuat kawah ini
ditemukan dalam keadaan utuh.
Jika kita bisa mengetahui kapan besi itu terbentuk,
kita akan mengetahui umur tata surya.
Termasuk bumi.
Tapi bagaimana kita bisa mengetahui hal itu?
Ambilah sebuah batu.
Batu yang mana saja.
Bagaimana dengan yang itu?
Beberapa atom dalam batu ini mungkin saja bersifat radioaktif,
yang berarti mereka bisa secara spontan hancur
dan menjadi unsur-unsur lain.
Ketika sebuah atom uranium berubah menjadi atom thorium.
Proses itu membutuhkan beberapa miliar tahun.
Thorium ini sangat tidak stabil.
Dalam waktu kurang dari sebulan atom itu berubah menjadi atom Protaktinium.
Semenit kemudian, protaktinium berubah lagi menjadi sesuatu yang lain.
Atom yang mengalami transmutasi nuklir sepuluh kali atau lebih...
Akhirnya mencapai fase terakhir pada rantai peluruhan:
Sebuah atom timbal yang stabil.
Dan tetap menjadi atom timbal
Untuk selama-lamanya.
Pada abad ke-20 ada upaya besar, yang berlangsung puluhan tahun,
untuk mengukur waktu yang dibutuhkan setiap unsur radioaktif
hingga berubah menjadi unsur lain.
Para fisikawan menemukan bahwa atom dari setiap unsur yang tidak stabil
luruh pada tingkat yang konstan.
Inti dari sebuah atom seperti tempat suci,
yang kebal pada guncangan dan pergolakan lingkungannya.
Pukullah dengan palu
(Dentang)
Rebus dalam minyak.
Uapkan.
Jam nuklir terus berdetak,
menjaga standar waktu yang mutlak
yang tidak memperhatikan matahari dan bintang-bintang.
Adakah cara yang lebih baik untuk menemukan usia bumi yang paling tepat
dibandingkan dengan menggunakan atom uranium?
Jika Anda tahu apa bagian uranium mana dalam bebatuan
telah berubah menjadi timbal,
Anda bisa menghitung berapa lama waktu telah berlalu
sejak batu itu terbentuk.
Tapi ada satu masalah...
Batuan dari masa ketika bumi baru terbentuk
sudah tidak ada lagi.
Mereka semua telah hancur, meleleh, terbentuk ulang.
Ada cara untuk menghitung jumlah timbal
yang terkandung sejak awal.
Ini adalah hadiah dari langit:
Meteorit.
Batu ini... adalah pecahan dari meteor
yang membuat kawah raksasa ini, adalah sampel yang ideal.
Jumlah timbal yang terkandung di dalam meteorit ini
adalah tetap sama persis ketika bumi terbentuk.
Jika anda mengetahui tingkat konstan peluruhan uranium,
maka anda akan bisa mengetahui usia meteorit,
yang terbentuk pada saat yang sama dengan bumi.
Yang harus anda lakukan adalah mengukur
jumlah timbal di dalam meteorit.
Mudah, bukan?
Seorang ilmuwan bernama Harrison Brown,
di University of Chicago,
adalah ilmuwan pertama yang memahami hal ini pada tahun 1947
Dia memilih seorang mahasiswa pascasarjana muda, Clair Patterson, untuk membantunya.
Patterson tidak mengetahui, bagaimana pemilihan ini
akan mengubah jalan hidupnya...
Dan jalan hidup kita.
Apa yang tampak seperti penelitian ilmiah murni
ternyata berkembang lebih jauh.
Clair Patterson, putra seorang pengirim surat dari Iowa,
punya sifat pemberontak dan kurang berhasil di sekolahnya.
Tapi dia adalah seorang yang terlahir sebagai ilmuwan alamiah.
Seorang ahli geologi bernama Harrison Brown
memberi Patterson sebuah tugas yang tampak
seperti tugas ilmiah biasa.
Pertama, Pat...
Apakah engkau keberatan jika aku memanggilmu Pat?
Sekarang, aku tahu kau bukanlah ahli geologi...
mungkin tidak bisa membedakan antara granit dan feldspar...
tapi aku mendengar bahwa kau sangat paham
bagaimana menggunakan spektrometer massa, Pat.
Baiklah. Kau sudah menikah, Pat?
Ya, istriku bernama Laurie. Dan dia adalah seorang ahli kimia, juga.
Eh, kami bekerja bersama-sama dalam Proyek Manhattan,
di Oak Ridge.
Baiklah. Oke, hal pertama yang perlu kau ketahui:
Ada kristal kecil yang disebut zircon.
benar-benar sangat kecil, seukuran kepala peniti, sangat padat dan keras.
Tidak ada yang bisa memasuki atau keluar dari mereka
selama miliaran tahun.
Kita tahu berapa umur serpihan ini adalah karena kita sudah
mengetahui umur batuan dari mana mereka berasal.
Setiap zircon kecil hanya memiliki beberapa juta bagian
Uranium di dalam, dan kemudian uranium itu akan luruh
menjadi timbal yang berjumlah jauh lebih sedikit.
Sekarang,carilah cara untuk mengukur timbal itu
dan kau akan tahu bagaimana melakukannya pada sebuah meteorit.
Apakah kau bisa melakukan itu, Pat?
Ya. Yeah, Aku... pikir kenapa tidak.
Bagus, karena ketika kau melakukannya, kau akan menjadi orang pertama
yang mengetahui umur bumi.
Dan kau akan menjadi terkenal.
Dan Anda akan mengetahui, hal ini akan mudah.
Sangatlah mudah.
Sementara Patterson mencoba untuk mengukur
jumlah jejak timbal dalam butiran zirkon,
mahasiswa pascasarjana lain, George Tilton,
sedang mengukur jumlah uranium pada butiran yang sama.
Yang harus dilakukan Patterson adalah
mengukur jumlah timbal dengan akurasi yang sama.
Dia milikmu, Pat.
Aku sudah mengukurnya 6 kali. Hasilnya sama:
3,2 bagian per sejuta.
yeah, hasil yang baik George. Terimakasih.
hasil penelitian Tilton selalu sama.
Tapi hasil penelitian Patterson pada kandungan timbal pada butiran yang sama
selalu berubah-ubah dan tidak konsisten.
Hal ini tidak masuk akal.
Bisa saja laboratorium telah terkontaminasi
oleh percobaan sebelumnya dengan timbal?
Mungkin saja terdapat jumlah timbal yang alami
di lingkungan laboratorium yang mengacaukan hasilnya.
Patterson melakukan segala upaya
untuk membersihkan laboratorium dari berbagai kandungan timbal.
Masih ada kandungan timbal sebanyak 100 kali lipat.
Dia telah bekerja selama lebih dari dua tahun.
Sangat mudah dari mana ? Sialan !!
Patterson menyadari bahwa ia harus merebus wadah
dan peralatannya dalam larutan asam dan memurnikan semua bahan kimia nya
Untuk lebih mengurangi kadar timbal di dalam lab.
Hei, kau... Oh, saya...
Tidak! Saya orang baru di sini.
Eh, di mana toilet pria?
Ah, sialan !!
Semua usaha keras Patterson dengan menggosok dan mensterilisasi
masih belum dapat memecahkan masalah.
Dia harus merancang lab nya sendiri dan membangunnya dari nol.
Kesempatan muncul ketika Harrison Brown pindah
ke Institut Teknologi California di Pasadena
dan mengundang Patterson untuk bergabung dengannya.
Oke, Tom, itu sudah cukup.
Kita sekarang bisa masuk ke ruang steril.
Patterson kini sudah mengerjakan tugas ini selama 6 tahun.
dengan tabah melacak dan menghilangkan
berbagai sumber timbal
yang dapat mengacaukan instrumennya.
Dia telah membangun sebuah ruangan steril yang pertama di dunia.
Dia akhirnya bisa mengukur berapa banyak timbal
yang sebenarnya terdapat dalam sebuah batu.
Sebuah batu yang umurnya sudah ditetapkan sebelumnya.
Akhirnya, Patterson pun siap
untuk mengukur meteorit besi,
untuk menemukan usia sebenarnya dari bumi.
Dia membawa spesimen meteorit nya
kembali ke Laboratorium Nasional Argonne.
Dimana sebagian spektrometer massa paling akurat di dunia
baru saja dioperasikan.
Dok, apakah ini tidak bisa menunggu sampai besok?
Oke, teman kecil, kami akan menguapkanmu.
Sebuah spektrometer massa menggunakan magnet
untuk memisahkan unsur-unsur yang terkandung dalam sampel,
sehingga jumlah setiap unsur dapat diukur.
hal ini akan menunjukkan potongan terakhir
teka-teki usia bumi yang sebenarnya.
Sekarang saya akan mengionisasi engkau, ya.
Kedengarannya lebih buruk dari itu.
Apa yang terdapat diantara elektron-elektron itu?
Setelah mengisolasi sampel dari kontaminasi timbal
Patterson pada akhirnya, siap untuk mengukur jumlah
timbal dan uranium dalam sampel
dan menghitung berapa tahun sebelum itu terbentuk.
Usia sebenarnya dari bumi.
Patterson: Terima kasih kepada semua ilmuwan sebelumku...
Terima kasih, ahli geologi.
Terima kasih, Charles Lyell.
Terima kasih, Michael Faraday.
J. J. Thomson.
Ernest Rutherford.
Terima kasih, Harrison Brown.
Dunia sudah berumur 4,5 miliar tahun.
Kita berhasil !
Ibu ?
Ibu !
Patterson ingin ibunya menjadi
orang pertama yang mengetahui apa yang telah ia perjuangkan
selama bertahun-tahun, untuk menemukan
usia sebenarnya dari bumi.
Apa yang ia dapat dari penemuan ini?
Berbagai macam masalah.
Dia tidak mengetahui bahwa dia akan bertentangan dengan orang-orang paling berkuasa di bumi.
dan orang-orang yang paling kuat di planet ini.
Bagi orang-orang Romawi kuno,
Planet cincin Saturnus nan megah bukanlah tempat yang nyata,
bukanlah planet, tetapi Sang Raja Dewa,
putra dari pernikahan langit dan bumi ,
Dewa timbal.
Tiang-tiang ini adalah peninggalan
kuil tertua di Romawi,
yang dipersembahkan untuk Saturnus 2.500 tahun yang lalu.
Kuil ini juga berfungsi sebagai perbendaharaan Roma
dan kantor penetapan standar berat dan ukuran.
Malam ini Saturnalia,
hari besar pada bulan Desember untuk menghormati Saturnus.
Dan kehidupan sehari-hari akan dibalik
Para tuan akan melayani para budak,
tidak ada perang atau eksekusi yang diizinkan,
dan hadiah akan saling dipertukarkan.
Beberapa ratus tahun dari sekarang,
ketika pendeta-pendeta gereja pertama mencari cara
untuk menarik lebih banyak orang-orang kafir,
mereka memutuskan untuk mengubah Saturnalia menjadi Natal,
dan menetapkannya pada malam terakhir
titik balik perjalanan matahari di musim dingin.
patung kayu Saturnus yang tinggi ini diberi pakaian
dengan pakaian wol merah hanya satu malam tiap tahunnya.
Tetapi pada jaman Roma kuno, Dewa ini punya sisi lain yang gelap.
Dewa Saturnus yang ini, begitu dingin muram, hantu yang lamban,
yang selalu marah dan tidak rasional.
Dia melakukan berbagai kekerasan terhadap ayahnya,
Dan melahap anak-anaknya sendiri.
Dari semua planet yang dapat terlihat
dengan mata telanjang orang-orang jaman dahulu,
Saturnus adalah planet yang paling lambat,
Hal ini bisa menjelaskan mengapa ia dinamai
Dewa timbal.
Tapi tidak dapat disangkal
bahwa aspek negatif kepribadian Saturnus
mencerminkan pengetahuan kuno tentang gejala keracunan timbal.
Hal yang lucu dari bangsa Romawi
Meskipun mereka tahu
bahwa kontak dengan timbal dapat membuat orang keracunan,
membuat mereka steril dan dapat membuat mereka gila,
Logam apakah yang mereka gunakan untuk membuat pipa
yang menyalurkan air melalui saluran-saluran air mereka yang legendaris?
Aku akan memberikan petunjuk.
Kata "plumbing" (pipa) berasal
dari kata Latin untuk timbal, (plumbum)
Logam apa yang mereka gunakan untuk mengalirkan air ke kamar mandi mereka yang terkenal itu?
Dan bagaimana mereka mempermanis anggur yang terlalu asam?
Apa yang mereka gunakan untuk melapisi tong dan panci untuk memasak ?
Ada beberapa sejarawan yang percaya
bahwa penggunaan timbal secara luas adalah penyebab utama
kejatuhan dari Kekaisaran Romawi.
Mengapa mereka terus menggunakan timbal
lama setelah mereka tahu itu beracun?
karena timbal itu murah, sangat lunak, mudah dibentuk,
dan orang-orang yang terkena racun timbal pada tingkat yang paling mematikan...
adalah para penambang dan pekerja yang memproduksi timbal
dianggap dapat digantikan.
Hidup mereka bukanlah masalah.
Mereka hanyalah budak.
Sebagian besar timbal di dalam bumi terkubur pada jarak yang aman
dari makhluk hidup, di bawah permukaan.
Tetapi sekitar 8.500 tahun yang lalu,
manusia mulai mencari cara untuk menggali bumi lebih dalam
dan mengekstrak logam dari batu.
Pada saat villa ini masih baru,
kira-kira beberapa ribu tahun yang lalu,
Bangsa Roma memproduksi 80.000 ton timbal per tahun.
Mengapa timbal begitu beracun bagi kita?
Karena ketika timbal masuk ke tubuh kita,
timbal meniru logam lain, seperti seng dan besi,
logam yang sangat diperlukan sel-sel tubuh kita untuk tumbuh dan berkembang.
Enzim dalam sel yang tertipu oleh penyamaran timbal
dan mereka mulai menari.
Tapi itu adalah tarian kematian, karena timbal adalah penipu,
yang tidak dapat memenuhi kebutuhan sel yang vital.
timbal juga mencegah proses neurotransmitter,
jaringan komunikasi antara sel-sel.
Ini mengganggu reseptor molekul
yang sangat dibutuhkan untuk ingatan dan belajar.
Hal ini terutama merusak anak-anak,
tapi keracunan timbal berlaku bagi tiap orang.
Pada awal abad ke-20,
para produsen cat yang mengandung timbal menyewa para pemula di
industri periklanan untuk membujuk konsumen
bahwa timbal tidak berbahaya untuk anak-anak.
Sebuah mainan tentara yang terbuat dari timbal berkata pada seorang anak Belanda,
"kita berteman baik dengan semua benda yang mengandung timbal"
"Kenapa kau tidak mengadakan pesta sehingga orang-orang dapat bertemu dan melihat
para anggota dari keluarga besar timbal yang berbahagia?"
Yang pertama adalah sang lampu listrik.
Dia berkata,"Aku sangat brilian. "
"Aku selalu bersinar di malam hari. "
"Kecemerlanganku adalah karena kepalaku terbuat dari gelas"
Yang memberikan cahaya lebih terang
"Karena terbuat dengan timbal."
Sepasang sol karet masuk dan menggandeng lengan sang anak laki-laki Belanda.
Mereka berkata,"kami adalah pelindung yang membuatmu tetap kering dan hangat.
"Kau tahu ketika kami dibentuk, orang yang membuat kami berkata,"
Kita kuat, tangguh, dan hidup
"Karena di dalam kita, ada timbal"
Tapi produksi timbal mulai diproduksi secara besar-besaran
pada awal 1920-an
ketika ahli kimia Thomas Midgley dan
Charles Kettering dari General Motors
menemukan bahwa tetraethyl timbal bisa dipasarkan
sebagai campuran tambahan anti-ketuk untuk bensin.
Mereka membentuk sebuah perusahaan baru yang dinamai Etil Corporation.
Zat ini pernah dipertimbangkan untuk digunakan
sebagai gas beracun oleh departemen perang AS.
Berbeda dengan timbal dalam cat, tetraethyl timbal larut dalam lemak.
Setengah cangkir tetraetil timbal pada kulit bisa membunuh anda.
Para produsen bensin memperhitungkan,
bahwa mereka bisa menjual 60 juta ton bensin bertimbal per tahun.
Masalah yang timbul kemudian adalah ketika
beberapa pekerja yang memproduksi tetraetil timbal
di pabrik-pabrik di Delaware dan New Jersey berubah menjadi gila,
berhalusinasi, kemudian melompat keluar dari jendela.
Mereka terus berteriak hingga mati.
Ini adalah proses penjualan yang akan membutuhkan lebih banyak pengorbanan
daripada lampu yang menari.
Mereka membutuhkan seorang ilmuwan
yang dapat menenangkan kekhawatiran publik dan meningkatkan citra timbal.
Mereka menemukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Ini adalah untuk pertama kalinya
otoritas ilmu pengetahuan digunakan
untuk melindungi ancaman bagi kesehatan dan lingkungan publik
Robert Kehoe, seorang dokter muda dari Cincinnati,
dipekerjakan oleh GM.
Dia berusaha menghilangkan keraguan di benak publik
tentang bahaya timbal.
Dia berkata bahwa timbal terdapat secara alami di lingkungan
Ya, mungkin ada bahaya dalam pekerjaan
bagi orang-orang yang bekerja dengan timbal, tapi
yang bisa ditangani dengan baik oleh regulasi-regulasi dari Industri tersebut.
Dan tidak ada bukti yang menunjukkan
bahwa timbal bisa menimbulkan ancaman kepada konsumen.
Tidak ada yang menentang kata-kata Kehoe selama beberapa dekade.
Hingga Clair Patterson mulai mencari
tahu umur bumi.
Penelitian Claire Patterson tentang umur bumi
telah membuatnya menjadi ahli terkemuka di dunia
pada pengukuran jumlah jejak timbal.
Dan seperti orang lain pada saat itu,
ia berasumsi terjadinya kandungan timbal terjadi secara alami.
Sebagai seorang ilmuwan sesungguhnya
Patterson menemukan segala sesuatu yang berhubungan
tentang bagaimana timbal beredar di dalam lingkungan.
Dengan bantuan dana dari American Petroleum Institute,
ia mengukur konsentrasi timbal dengan seksama
pada kedalaman lautan dan perairan dangkal.
Sekali lagi, Patterson menemukan
bahwa data awalnya tidak masuk akal.
Hanya ada konsentrasi sangat kecil timbal
di kedalaman air laut
Tapi di perairan dangkal dan di permukaan,
terdapat konsentrasi timbal ratusan kali lebih banyak
Di laut pun, dibutuhkan beberapa ratus tahun
bagi perairan dangkal untuk bercampur dengan perairan yang lebih dalam.
hal ini membuat Patterson mengetahui bahwa sejumlah besar timbal
baru saja mencemari permukaan air.
Jika tidak, kandungan timbal akan terpapar lebih merata di semua bagian
Dengan mengetahui kuantitas timbal di laut dangkal
Dan waktu yang dibutuhkan untuk bercampur dengan lapisan yang lebih dalam,
ia mampu memperkirakan laju kontaminasi timbal di permukaan.
Patterson bertanya pada dirinya sendiri
dari mana datangnya timbal yang mencemari lautan di dunia pada tingkat seperti itu.
Darimana datangnya seluruh timbal itu ?
Aku pikir aku mengetahuinya, Harrison.
Pencemaran ini berasal dari bensin bertimbal.
Nah, berarti kita punya masalah, Pat,
Karena kita didanai oleh pembuat bensin bertimbal itu.
Tapi Patterson tidak dengan mudah menyerah.
Dia menerbitkan karya-karya ilmiah
yang memaparkan keburukan bensin bertimbal.
Ketika ia mengirimkan tulisan ilmiahnya pada jurnal-jurnal ilmiah yang bergengsi
Patterson menempatkan namanya sendiri di urutan kedua.
Dia sering melakukan itu dengan murid-muridnya
Untuk memajukan reputasi mereka.
Pada akhirnya, ia sampai pada titik dimana ia mulai dikucilkan
dari hak-hak istimewa yang dimilikinya.
Hanya tiga hari setelah tulisan ilmiahnya itu dipublikasikan..
Perlawanan pun mulai muncul.
- Halo, Dr Patterson. - Senang bertemu Anda.
Kami sangat terkesan dengan pekerjaan anda.
Penelitian anda sangat menarik
bagi kami yang bergerak dalam industri minyak dan kimia.
Yah, tapi itu tak akan terjadi jika kami tidak mendapat dana dari perusahaan anda.
Tepat sekali. Dan kami mempunyai lebih banyak rencana bagi anda.
Yah, aku telah berpikir untuk mengukur kadar timbal dalam es di kutub
untuk melihat apakah kadarnya memiliki pola yang sama dengan kadar timbal di lautan.
Timbal? Tapi kau telah menelitinya.
Kami berpikir sekarang saatnya anda mulai meneliti unsur lainnya.
Bahkan, Dr Patterson,
Kemampuan kami untuk membiayai anda dalam penelitian lain benar-benar...
...hampir tak terbatas.
Timbal adalah neurotoksin.
Ketika anda mengirimkan tetraetil timbal dari pabrik...
sebelum anda mencampurkannya ke dalam bensin...
pengirimannya dijaga seperti layaknya membawa senjata kimia.
Ada alasan untuk itu.
Menurut anda, kemanakah semua timbal pergi
setelah mereka keluar dari knalpot ?
Pikirkan tentang apa pengaruh timbal bagi kita dan anak-anak kita.
Dr Kehoe mengemukakan bahwa kadar timbal
di lingkungan adalah sama alamiahnya dengan turunnya salju pada bulan Desember.
Lalu mengapa tidak terdapat kandungan timbal di perairan yang dalam?
Mari kutunjukkan pada kalian...
Terima kasih untuk waktu anda.
Tunggu, apakah anda akan terus mencemari
udara yang kita hirup dengan jutaan ton racun?
Jika penelitianku tidak bisa menghentikan anda keluar dari bisnis ini,
Beberapa ilmuwan di masa depan akan melakukannya !
Dana bagi penelitian Patterson dari industri minyak
lenyap dalam semalam.
Bahkan, mereka mencoba membuat Patterson dipecat.
Tapi pemerintah AS... Angkatan Darat, Angkatan Laut,
komisi energi atom, pelayanan kesehatan masyarakat,
dan Yayasan Ilmu pengetahuan Nasional berpihak pada dirinya.
Mereka mendukung penelitiannya akan pencemaran timbal.
Penelitian ini membawa Patterson dari Greenland di ujung utara
hingga ke Antartika di ujung selatan,
dan sungai-sungai, gunung-gunung dan lembah-lembah yang terdapat diantaranya.
Bahkan pada kondisi yang paling kejam,
Patterson dan timnya bekerja untuk membuat
lingkungan yang tidak tercemar seperti layaknya di dalam ruang steril.
Pakaian plastik mereka diganti setiap hari.
Bekerja 10 sampai 12 jam tiap harinya dalam suhu di bawah nol,
Mereka menggali lubang sedalam 67 meter
ke dalam es Antartika.
Itu adalah bentuk perjalanan waktu,
untuk menemukan salju dari masa tiga abad yang lalu,
sebelum awal Revolusi Industri.
Hidung !
Bersihkan hidungmu, sialan!
Ada kandungan timbal seribu kali lebih banyak di dalam dirimu
daripada di dalam es ini!
Kau ingin mencemari seluruh sampel ini?!
Setelah empat minggu yang sangat melelahkan
untuk mengumpulkan sampel,
Patterson sudah siap untuk kembali ke laboratorium.
Seperti layaknya di samudra luas, Patterson menemukan bahwa jumlah timbal
di dalam salju dari masa beberapa ratus tahun yang lalu lebih rendah.
Tidak peduli di manapun ia mencari di bumi,
tidak peduli seberapa jauh ia melakukan perjalanan kembali ke masa lalu,
hasilnya selalu menceritakan kisah yang sama:
Kadar timbal alamiah di udara dan air di masa lalu,
jauh lebih rendah.
Selama ribuan tahun, timbal telah diketahui
menyebabkan kerusakan otak, gangguan perkembangan,
perilaku kekerasan, bahkan kematian.
Dalam mencari usia bumi,
Patterson telah menemukan bukti
keracunan massal pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tapi Kehoe dan ilmuwan lain
yang dipekerjakan oleh industri timbal
terus mengelabui masyarakat, agar mereka tidak perlu khawatir.
Tidak ada yang memperdulikan kekhawatiran Patterson..
Hingga seseorang mulai menaruh perhatian.
Patterson mempublikasikan penelitiannya
tentang bahaya timbal.
Ia menerbitkan temuannya
dalam berbagai jurnal kesehatan lingkungan
dan mengirimkan tembusannya kepada para pemimpin pemerintahan,
Termasuk salah satu senator yang sangat berpengaruh.
Edmund Muskie dari Maine adalah ketua
subkomite yang dibentuk Senat untuk menangani polusi udara dan air.
Pada tahun 1966 ia menggelar dengar pendapat, tentang bahaya timbal.
Pembicara pertama
adalah Dr Robert Kehoe, sang penasihat
produsen bensin bertimbal.
Apakah kesimpulan Anda bahwa, dari tahun 1937
hingga saat ini, tidak ada
peningkatan jumlah kadar timbal di udara
yang dihirup oleh para polisi lalu lintas,
petugas stasiun, maupun pengendara motor?
Kehoe : Tidak ada bukti sedikitpun
bahwa telah ada perubahan dalam kasus ini
selama periode waktu tersebut.
Tidak sedikit pun.
Sidang dengar pendapat itu dijadwalkan berlangsung,
Ketika Claire Patterson sedang berada di Antartika.
Namun ia tiba-tiba muncul
pada hari kelima Sidang dengar pendapat.
Tampaknya ada peningkatan
konsentrasi timbal pada tiap orang
sebagai akibat dari paparan timbal di lingkungan.
Apakah itu benar?
Patterson : Itu benar.
Dalam mengidentifikasi tingkat kadar timbal
apakah anda menggunakan pengukuran aktual di lapangan?
Patterson : Ya.
Apakah pengamatan ini berbeda
dari pengamatan yang sudah kita dengar dari saksi lain?
Patterson : Tidak, ini adalah pengamatan yang sama.
Anda... anda telah bersaksi bahwa tidak
ada perubahan dalam tingkat kadar timbal alamiah, apakah itu benar?
Kehoe : Itu benar.
Anda yakin tentang itu?
Kehoe : Tentu saja.
Patterson : Kadar timbal yang kita temukan pada manusia hari ini lebih banyak
dan peningkatan itu tidak terjadi secara alamiah...
Jadi Anda tidak setuju dengan data-data Dr. Kehoe?
Patterson : Eh, tidak, tidak.
Anda mengatakan bahwa jumlah kadar yang sama
mengarah pada kesimpulan yang berbeda?
Patterson : Ya.
Kau tahu, keterangan seperti ini
biasanya keluar dari seorang pengacara, bukan ilmuwan.
Patterson : Saya setuju dengan itu, ya.
Anda tampaknya sangat yakin dengan kesimpulan anda, Dr. Kehoe.
Kehoe : Itu karena saya memiliki lebih banyak pengalaman dalam bidang ini
daripada orang lain.
Patterson : Pada tingkat ini, timbal merupakan bahaya besar
bagi tubuh manusia.
Kehoe : Tidak ada bukti medis bahwa timbal dapat menyebabkan
ancaman bagi kesehatan masyarakat.
Patterson : Sangatlah tidak bertanggung jawab, menambang jutaan ton
bahan beracun dan menyebarkannya ke lingkungan!
Kehoe : Jika ada bukti yang membahayakan, kita pasti akan dapat menemukannya.
Patterson : Anda tentu tidak akan menemukannya, jika anda berjualan timbal !!
Patterson berjuang melawan industri timbal selama 20 tahun lamanya
sebelum akhirnya timbal dilarang dipakai dalam setiap produk di Amerika.
Orang yang menemukan umur bumi sebenarnya,
juga bertanggung jawab atas
kemenangan kampanye kesehatan masyarakat terbesar pada abad ke-20.
Hanya dalam beberapa tahun, rata-rata kadar timbal
dalam darah anak-anak anjlok sekitar 75%.
Pada hari ini, para ahli medis berkonsensus bulat
bahwa tidak ada kadar timbal yang tidak beracun,
betapapun kecil kadarnya, bagi manusia.
Hari ini, para ilmuwan memperingatkan
adanya bahaya lingkungan yang lain.
Bagi mereka yang berkepentingan, masih mempekerjakan ilmuwan mereka sendiri
Untuk mengaburkan isu yang ada.
Akan tetapi pada akhirnya,
alam tidak akan pernah bisa ditipu...
== Diterjemahkan oleh Purakrisna @rasjawa 21 April 2014 ==